おいおい『広辞苑』、こんなにテキトーでいいのか・・・と思う。さし絵？図解？そして宣伝美術家？？？ ともかく、この項目を執筆した人が、ネガティヴな態度であることはまちがいないだろう。というか、「美術史家」や「美術評論家」の多くが、この言葉に対して、無意識的に蔑むようなそぶりを見せることを、私はたびたび目撃してきた。 つい最近、ある公募展の審査員を務めた時のこと。私が高く評価した作品に対して、別の某審査員は、「でも、イラストっぽいよね」という否定的なニュアンスの一言を吐いた。そして、私にはただ絵の具をテキトーにまき散らしただけにしか見えない抽象画を、「これがいいんじゃない」とのたまった。もちろん、そんな意見は秒殺してやったけれど。 イラストという日本独自の省略した用語は、「ファインアート」という、なんら実態のない空虚なカテゴライズにしがみついているごく一部の人たちにとっては、蔑称として使いやすい用語になってしまった。多くの一般の人たちは、素晴らしい「イラスト」に感嘆しているのに。というか、「ファインアート」などというカテゴライズ自体が、もはや滅んでいるのである。「純文学」が滅んでいるのと同じように。

田村大にはじめて会ったのは、私が監修した「奇想の系譜展 江戸絵画ミラクルワールド」の会場において。そこで、私と辻惟雄先生の姿を描いた作品を見せてもらったのだった。その後、彼がＮＢＡのバスケットボール選手の姿を描く動画などを見て、その鮮やかな手腕に驚嘆した。 日本画も油絵も水彩画も、イラストもマンガも、絵は絵である。人間が、手を使って描いたものは、すべて絵である。2016年にアメリカで開催されたカリカチュア世界大会で優勝して、すでに国際的な評価を獲得している田村大が今後も活躍することが、日本国内で、イラストレーターの逆襲として有効に機能することを期待している。

山下裕二（明治学院大学教授）